Thierry Degorce, pourquoi procéder à ce changement ?

« On avait exposé clairement notre ambition, notre projet sportif, qui est de faire les playoffs, d’être dans les cinq premiers pour continuer à jouer une Coupe d’Europe, et de faire un bon parcours en BCL, seule chose qui s’annonce plutôt bien. Pour l’instant, on en est loin de ces objectifs. Il y a une mobilisation qu’il faut avoir et on ne l’a pas encore trouvée. On a souvent dit qu’il y avait un esprit guerrier à la JDA, et on veut le retrouver. Un coup c’est bon, un coup non, c’est toujours en dents de scie. »

La situation au classement vous a-t-elle alarmé ?

« Je ne sais pas ce que donneront les matches à venir, car ce n’est pas simple de récupérer une équipe en place, mais si on les perd, pour l’instant on est dans la trappe qui descend. Si on n’arrive pas à engranger quelques victoires, ça va nous chauffer les fesses. Il y a quand même un caractère d’urgence. On a de tels enjeux, de tels investissements, on a mis tellement de choses en place, que le maintien est essentiel, capital. »

Les ajustements effectués au sein du groupe n’ont pas eu vraiment d’effets.

« On a fait venir Giovan Oniangue, le meneur Ahmad Caver, ça a bossé un peu et puis… le dernier match contre Nanterre, ça a été terrible, et il y en a eu d’autres avant. Quand on est habitué au beau spectacle, c’était à pleurer. Attention, toutes les strates de la JDA sont concernées et responsables de la situation, je ne dis pas que c’est le coach. Il y a un staff, une direction, une commission de recrutement, on a échoué quelque part dans notre mission. »

Le problème vient-il du recrutement ?

« Notre recrutement n’a pas été bon. C’est un travail collectif et on a pris le temps, mais on s’est trompé, la mayonnaise n’a pas pris. On se sépare de deux joueurs ( Dylan Affo Mama, Jonathan Rousselle ) dont un qui fait un bon premier match en Espagne… On a fait des paris qui n’ont pas fonctionné, on en reprend un, c’est moi qui le prends. Il n’y aura pas d’autres changements à l’heure actuelle. Pour moi, c’est un coup de boost. »

Faire revenir Laurent Legname, est-ce la bonne décision ?

« Je vous le dirai dans trois, quatre mois ! Je n’en ai pas dormi de la nuit car ce n’est pas simple de prendre des décisions comme ça. Une décision comme celle-là ne fait jamais l’unanimité. Mais je pars toujours du principe qu’il vaut mieux prendre une décision que de ne pas en prendre. Beaucoup voulaient attendre le début de l’année, j’étais contre. Peut-être qu’on aurait encore 2-3 matches dans la vue. Je préfère anticiper et préparer le début d’année. Je pense qu’il ne fallait pas attendre à partir du moment où on a trop de doutes, trop d’interrogations, ça ne sert à rien. On a quand même joué 15 matches ( six victoires, neuf défaites en Élite ) pour se donner une idée. C’est toujours un risque, mais je l’ai pris. »

Il avait pourtant souhaité quitter le club en 2021 pour rejoindre la JL Bourg…

« Dans mon entreprise ( Iserba ), des cadres qui partent car ils ont besoin de voir si l’herbe est un peu plus verte ailleurs, ça existe. J’en ai beaucoup qui reviennent car ils s’aperçoivent que même si tout n’est pas parfait, ce n’est pas pire qu’ailleurs. Moi, je suis dans cet état d’esprit, la porte n’est jamais fermée. Et il y a un élément non négligeable : on a deux piliers dans l’équipe qui comptent : le capitaine David Holston et le vice-capitaine, Jacques Alingué. Le fait de connaître la maison, cela peut être un accélérateur de la performance. Le staff se connaît également, on sait comment Laurent travaille. »

Laurent Legname a connu deux expériences difficiles à Bourg et à Gravelines. Cela vous a-t-il inquiété ?

« Pas du tout. Laurent à un ADN, qui est la défense et il faut que le club, le sportif, soient aussi dans cette philosophie. Bourg ne l’était pas, pour X raisons. Il faut que cet ADN transpire, elle a été apportée au club par Jean-Louis Borg qui, d’ailleurs, fait un parcours extraordinaire en N1 ( avec Hyères/Toulon ), et avec qui j’échange au quotidien. Il n’est jamais très loin pour nous donner des conseils. Aujourd’hui, notre ADN c’est la défense, et on l’a perdue. Après, je ne ferai pas de commentaires sur sa dernière expérience à Gravelines. »

Dans quel état d’esprit êtes-vous ?

« Je ne suis pas inquiet, mais il y a des joueurs avec qui il va falloir composer, remobiliser, changer leur façon de jouer, de stratégie pour se rapprocher de notre ADN. Aujourd’hui, il faut travailler, essayer de battre Limoges samedi. Les trois, quatre prochains matches vont déterminer beaucoup de choses concernant notre avenir. Je n’ai pas fait tout ça pour me battre pour le maintien. Ce n’est pas notre ambition. »